Эндрю Купер всегда жил по чётким правилам: успешная карьера, стабильный брак, респектабельный круг общения. Затем всё рухнуло почти одновременно — бракоразводный процесс забрал половину состояния, а слияние компаний оставило его без должности. Кредиты, алименты, ипотека на особняк — цифры в столбцах расходов множились, а столбец доходов пустовал.
Идея пришла неожиданно, почти как озарение. Он заметил, как легко его соседи оставлявали окна террас незапертыми, доверяя системам безопасности, которые Эндрю, с его опытом, обходил мысленно за минуты. Первой стала вилла Мартинов — пара уехала на Лазурный Берег. Он взял мало: пару редких часов, небольшой антикварный подсвечник. Не для продажи — просто чтобы почувствовать, что может что-то контролировать.
Но странное чувство, посетившее его потом, было не страхом. Это было жгучее, почти пьянящее удовлетворение. Он грабил не просто богатые дома — он вторгался в тот самый мир, который его вышвырнул. У Стивенсов, которые всегда хвастались новой яхтой, он унёс коллекционную шкатулку для сигар. У стареющей светской львицы миссис Грейвз — жемчужное колье, которое она носила на благотворительных гала-ужинах, где он когда-то председательствовал.
Каждая вещь была символом. Забирая их, он будто отбирал обратно частицу той жизни, которая у него была. Риск был высок, но в этом риске он снова чувствовал себя живым, расчётливым, сильным — тем самым финансистом, оценивающим активы и просчитывающим риски. Только теперь его активы лежали в сейфе под лестницей, а главным риском была его собственная свобода. И это, как ни парадоксально, держало его на плаву лучше, чем любой счёт в банке.